Mito Os problemas de Saúde Mental são raros.
Facto O primeiro Estudo Epidemiológico Nacional de Saúde Mental realizado em Portugal, revelou que cerca 23% da população apresenta um problema de Saúde Mental. A prevalência em Portugal é das mais elevadas da Europa: um em cada cinco portugueses tem ou já teve um problema de Saúde Mental.

Mito Os problemas de Saúde Mental são fruto da nossa mente.
Facto Os problemas de Saúde Mental, têm consequências a nível cognitivo, emocional e comportamental, sendo, muitas vezes, acompanhados de sintomas físicos que não devem ser ignorados pelo impacto que têm ao nível do bem-estar (por exemplo, perda de sono, de peso ou de apetite).

Mito As pessoas com problemas de Saúde Mental não conseguem ser funcionais (por exemplo, ter um emprego a tempo inteiro).
Facto Os problemas de Saúde Mental variam relativamente ao modo como afetam a pessoa nos seus variados contextos. Se há pessoas que se mantêm produtivas e funcionais, outras poderão ter maior dificuldade em manter a sua vida quotidiana, dependendo da gravidade do que as afeta. O apoio psicológico ou outro tipo de terapia, ajustada caso a caso, torna possível aprender a lidar com estes problemas e recuperar alguma da funcionalidade que possa ter sido perdida.

Mito As pessoas que partilham o mesmo diagnóstico vivem os problemas de Saúde Mental da mesma forma.
Facto Ainda que um determinado problema de Saúde Mental tenda a ser caracterizado por um conjunto de sintomas comuns, nem todas as pessoas os irão experimentar do mesmo modo, nem com a mesma gravidade, nem tão pouco todos eles.

Mito A demência faz parte do processo de envelhecimento.
Facto A demência não faz parte do processo normal de envelhecimento, resultando de doenças físicas que danificam o cérebro. Ser considerada como parte do processo normal de envelhecimento poderá conduzir à não realização de diagnósticos e, consequentemente, à falta de intervenção atempada que permita retardar a evolução da doença.

Mito A demência só afeta pessoas idosas?
Facto Apesar do envelhecimento ser um fator de risco para a demência, esta também pode ocorrer em pessoas mais novas. A demência de início precoce desenvolve-se em pessoas com menos de 65 anos.

Mito As pessoas com demência são agressivas.
Facto A demência afeta cada pessoa de forma diferente, dependendo das zonas do cérebro que são lesadas. A perda de memória e a crescente dificuldade em perceber o que se passa à sua volta pode conduzir a maior frustração. Para além disso, podem surgir dificuldades em regular as emoções e momentos de maior agitação ou desinibição comportamental. Alguns destes comportamentos poderão ser vistos como forma de comunicação, sendo a agitação utilizada como mensagem para transmitir desconforto em relação a algo. Estas situações podem ser diminuídas com um ambiente calmo e confortável.

Mito Uma pessoa com o diagnóstico de demência perde a capacidade de viver uma vida com sentido.
Facto As perdas de memória e a desorientação que podem surgir num quadro de demência poderão tornar mais desafiantes as atividades normais do dia-a-dia. No entanto, as intervenções não farmacológicas podem otimizar a cognição, a saúde física, o nível de ocupação e o bem-estar geral, diminuindo os efeitos da demência quando ela se instala. Para além disso, e apesar de não existir uma cura, alguns fármacos podem melhorar os sintomas ou retardar a evolução da doença.

Mito A pessoa com demência não percebe o que se passa à sua volta.
Facto Especialmente nas fases iniciais, a pessoa com demência pode manter a consciência do que se passa e do que lhe fazem sentir os contactos com os outros. Pode não se lembrar, por exemplo, do nome da pessoa que a visita, mas recorda as emoções associadas àquela pessoa e de como essa pessoa a fez sentir durante essa mesma visita.

Mito Cuidadores e familiares de pessoas com demência não precisam de cuidados.
Facto Os cuidadores precisam de estar física e psicologicamente saudáveis para cuidar com qualidade. Para lidar com os desafios da doença poderá ser benéfica a frequência de grupos de autoajuda ou ajuda mútua e sessões de psicoeducação. Encontrar momentos para se auto-cuidarem é essencial, qualquer que seja a forma de o fazerem.

Mito Não se pode atuar na prevenção de quadros de demência.
Facto Apesar de haver fatores de risco demência que não conseguimos controlar, como a idade, o género ou a genética, estudos identificam vários fatores de risco que podem ser modificados e ajudar na prevenção ou adiamento de quadros de demência. Por exemplo, em pessoas com mais de 65 anos é particularmente importante combater o consumo de tabaco, a depressão, o isolamento social e a inatividade física.